Notas

Leer sobre épocas pasadas o sobre hechos actuales nos puede llevar a pensar que los conflictos son algo inherente a la condición humana, mientras que otros pueden defender que la guerra no es algo connatural a nosotros: que no son un producto inevitable de la condición humana. Lo que está claro es que no somos…

La mitología, la religión y el arte en todas sus vertientes están repletos de referencias al sueño y a la dificultad para conciliarlo. Escritores como Jorge Luis Borges, Julio Cortázar, Juan Rulfo o Sylvia Plath padecieron insomnio y hablaron de él en sus obras. Franz Kafka también narró en sus cartas sus problemas para dormir,…

Filosóficamente hablando, el universo es todo. Eso quiere decir que no se puede expandir hacia nada porque no hay nada que no sea el universo. Para entender esto se suele plantear la analogía de que el Big Bang, la llamada explosión que dio origen al universo, no es como una bomba nuclear que parte de…

En nuestro bosque infinito de la semana pasada, la probabilidad de que una bala disparada al azar se incruste frontalmente en un tronco, contrariamente a la intuición (que sugiere que, al haber infinitos árboles, ocurrirá con certeza), es 0. Pues “frontalmente” quiere decir que la línea de la trayectoria de la bala (y por ende…

El efecto Mpemba es un fenómeno por el que un líquido caliente puede congelarse más rápido que uno frío, bajo ciertas condiciones. Este hecho, contraintuitivo, se conoce, al menos, desde la época de Aristóteles, hace unos 2.300 años. Fue redescubierto por Erasto Mpemba, estudiante de secundaria de Tanzania, quien, junto con el físico Denis Osborne,…

La bióloga Amparo Blay tiene un manojo de llaves con el que acceder a un mundo de fantasía. Abre un armario metálico y aparecen unos animales inverosímiles: escarabajos violín de Malasia, idénticos al instrumento. Entreabre otra puerta y saca una bandeja con machos de escarabajo hércules, un monumental insecto centroamericano del tamaño de una mano,…

Imaginemos a unos legionarios romanos que hubieran sobrevivido a los tiempos y estuviesen paseando por el Londres de hoy en día. Con un desajuste temporal de este calibre, el divulgador científico Marcus Chown nos invita a reflexionar acerca de las ondas gravitatorias interceptadas el 14 de septiembre de 2015, una fecha que quedará marcada para…

En general, las galletas tienen un alto contenido de azúcares libres y grasas saturadas. Se consideran, por tanto, alimentos poco saludables. Incluirlas demasiado a menudo en nuestra dieta puede ser un factor de riesgo para desarrollar diabetes tipo II, obesidad y alzhéimer a lo largo de la vida. Por eso están situadas en la cúspide…

Hoy traigo una bola de cristal que tiene la fascinante habilidad de predecir el futuro. Es una esfera preciosa que ha sido esculpida por miles, cientos de miles de manos con el tiempo. Funciona perfectamente y, cuando no lo hace, posee la increíble capacidad de corregirse. Tiene solo un pequeño problema: no es sencillo aprender…

Tras enterrar a Ludwig van Beethoven, el 27 de marzo de 1827, dos de sus amigos y asociados hallaron una carta en un escondite de su escritorio cuando ordenaban sus papeles. Escrita años antes, en 1802, cuando tenía 32 años, iba dirigida a sus hermanos Karl y Johann y era todo un testamento vital. En…

El matemático argentino Luis Caffarelli, bonaerense de 74 años, se queda absorto al hablar de un vaso con hielo. Al derretirse los cubitos, explica entusiasmado, sus aristas se van redondeando, creándose poco a poco un nuevo mundo en esa frontera entre el sólido y el líquido, un enrevesado universo con energías y geometrías cambiantes. Caffarelli…

El químico Luis Manuel Liz Marzán, nacido en Vigo hace 57 años, espía a las células. Las escucha con nanoestrellas (nanomateriales creados con oro y plata, principalmente, más pequeños que 100 nanómetros o una milmillonésima parte de un metro) para conocer sus intenciones y estrategias. Su objetivo es investigar la forma de intervenir, con los…

Un equipo de científicos japoneses anuncia hoy un descubrimiento que puede contribuir a explicar una de las mayores preguntas de la ciencia: ¿cómo surgió la vida en la Tierra? La respuesta, según ellos, hay que buscarla en el material más antiguo del sistema solar al que se ha tenido acceso: unos cinco gramos de tierra…

Los rayos son la única causa natural de incendios en la mayoría de las zonas del planeta. Pero hay rayos y rayos. Y no todos tienen la misma capacidad de provocar fuegos. Un estudio ha analizado cómo aumentarán los rayos más dañinos debido al cambio climático. Los resultados, publicados por la revista Nature Communications, dicen…

Las moscas saborean más que los humanos. Estos últimos, y todos los mamíferos, tienen receptores en la lengua del dulce, el salado, el amargo y el ácido. Hace unas décadas se descubrió la existencia de otros específicos para el umami. Ahora, un grupo de científicos ha demostrado que la mosca de la fruta (Drosophila melanogaster)…

Un día, de repente, a Adrián Hueso empezó a molestarle la luz. Sin más, le incomodaba la claridad, el ojo le lagrimeaba, se enrojecía y comenzaba un intensísimo dolor en la zona que lo invalidaba completamente. Tenía 10 años. “A lo mejor estaba viendo una película o estaba en el sofá con la persiana abierta…

La Luna no ha contado nunca con una hora independiente a la terrestre. A cada misión lunar se le ha asignado su propio horario particular, siempre vinculado al huso terrícola conocido como la hora universal coordinada (UTC, por sus siglas en inglés), que equivale a una o dos horas más respecto al horario español peninsular…

Más de un centenar de grabados prehistóricos han sido descubiertos, dispuestos en un panel de ocho metros de largo, en la Cueva de la Vila, en el término municipal de la Febró, en Tarragona. Las obras de arte encontradas en la galería subterránea mediterránea son “excepcionales, tanto por su singularidad como por su excelente estado…

Un equipo internacional de científicos ha encontrado ADN de perros mapache en muestras que también tenían coronavirus SARS-CoV-2 obtenidas en enero de 2020, en las superficies del mercado de Huanan de la ciudad china de Wuhan, según han confirmado los propios autores a la revista estadounidense The Atlantic. El hallazgo no demuestra nada, pero es…

Niños indios estudian a la sombra de un árbol en una escuela dirigida por el Gobierno indio en Jammu.Channi Anand (AP) La impropiamente denominada ecuación de Pell (Euler se la atribuyó erróneamente), de la que nos hemos ocupado en semanas anteriores, ya fue estudiada en la antigüedad, tanto en India como en Grecia, sobre todo…

Los expertos de medio planeta están alertando de un fenómeno inquietante. Los casos de cáncer colorrectal están disminuyendo en las personas mayores, pero disparándose globalmente en los menores de 50 años. La incidencia ha aumentado a un “alarmante” ritmo de alrededor del 3% cada año en muchos países, con incrementos incluso más rápidos en los…

Con una inversión inicial de 750 millones de euros (700 para la construcción de la infraestructura y 50 para la puesta en marcha) y otros 50 millones de euros de operación anual, 16 países han puesto en marcha este jueves en Granada la que será, según ha dicho Diana Morant, ministra española de Ciencia, “la…

Por primera vez una mujer ha logrado zafarse del VIH, tras un trasplante de células madre. La llamada Paciente de Nueva York, cuyo caso ha sido publicado este jueves en la revista Cell, es la cuarta persona que ha conseguido una remisión de la infección por el virus del sida tras un trasplante muy específico:…

El escritor Rafael Chirbes en su estudio de Beniarbeig (Alicante).Jesús Císcar La historia de la humanidad es la historia de las epidemias y también de su transmisión. Esto es lo que nos viene a decir Rafael Chirbes en una de las entradas de sus Diarios (Anagrama, 2021), para después dirigir la acidez de su crítica…

La catedral de Notre Dame de París fue el edificio más alto de su tiempo. Arrasada por el fuego en abril de 2019, el incendio de la icónica seo ha permitido descubrir uno de sus secretos: el uso del hierro en su construcción. Los maestros canteros que la levantaron en el siglo XII usaron miles…

Unas imágenes de radar tomadas hace más de 30 años acaban de desvelar la prueba más concluyente de un volcán en erupción en Venus, el planeta gemelo de la Tierra que, por razones desconocidas, se convirtió en un mundo infernal cuya superficie roza los 500 grados, suficiente para fundir el plomo. En 1991, la sonda…

Una píldora experimental ha conseguido la remisión completa del cáncer en 18 pacientes que estaban prácticamente condenados a muerte por un tumor muy agresivo que no respondía a otros tratamientos. La enfermedad, la leucemia mieloide aguda, es el cáncer de la sangre más frecuente en adultos, con unos 120.000 casos anuales, y la supervivencia a…

Imagen del sorteo de Bonoloto del sábado 11 de marzo. El pasado 11 de marzo la combinación premiada en la Bonoloto resultó ser casi idéntica a la que se había obtenido tan solo dos días antes, el 9 de marzo. Se repitieron los números del primer sorteo: 08, 21, 23, 40, 43, 47… A excepción…

Dentro de dos años, una mujer y otra persona no blanca serán los primeros humanos en pisar el polo sur de la Luna. El sol estará muy bajo en el horizonte. Los bordes de los cráteres y las montañas proyectarán larguísimas sombras que ocultarán buena parte del terreno. En las zonas de luz habrá más…

Howard Hu nació en Shanghái, China, hace 53 años. Sus padres emigraron a Estados Unidos y montaron un restaurante. El pequeño Howard creció empalmando primeros trabajos de lavaplatos y cocinero, mientras pensaba que estudiar mucho podría ser su pasaporte a “una vida mejor”. Por aquella época vio La Guerra de las Galaxias. Fue “la catapulta…